Laura Baldo

Il lato sbagliato del cielo

Nel 1945 Rainer Fiehler, sergente maggiore delle Waffen-SS, ha appena compiuto ventidue anni, quando, per salvare un bambino, viene ferito da un ordigno, lanciato da un giovane della resistenza polacca nella città di Varsavia. Ormai claudicante e non più utile per combattere al fronte, viene inviato a fare il guardiano nel lager di Flossenburg, dove viene soprannominato “angelo della morte”, non per la violenza o l’istinto omicida che, al contrario, contraddistinguono i suoi commilitoni, quanto, invece, per l’aria assente e distaccata che traspare dai suoi occhi azzurri, come uno di quegli angeli marmorei che si trovano all’interno dei cimiteri. Un giorno, il suo sguardo incrocia quello del diciassettenne polacco Lucjan, il quale, a differenza degli altri prigionieri, annichiliti dal trattamento ricevuto e costantemente intimoriti dalla sola presenza delle SS, lo guarda privo di rabbia, ma con un’emozione diversa che, dapprima infastidisce, poi incuriosisce il soldato tedesco la cui monotonia viene improvvisamente spezzata da tale presenza che lo tratta con quella strana familiarità. Quando comprende che l’origine di questo comportamento sia il fatto che è stato proprio Lucjan a tirare la bomba che gli ha provocato la ferita alla gamba e gli ha scombussolato la vita, facendogli lasciare la fidanzata sulla quale non voleva pesare con il proprio handicap e, soprattutto, la patria per la quale voleva combattere, Rainer sorprendentemente non si ritrova furioso e assetato di vendetta, ma, anzi, si scuote dalla sua apatia in quanto Lucjan diventa il segno con cui il destino gli ha ricordato l’atto eroico “senza bandiera” che ha compiuto a Varsavia e gli sorge questo istinto di protezione nei confronti del ragazzo che non passa inosservato e anzi attira l’attenzione del sadico maggiore Kruger che inizia a spiare i due giovani… Dopo Qualunque sia il tuo nome, premiato dalla giuria del concorso eLove Talent, promosso da Harmony e Kobo Writing Love, l’autrice trentina ritorna con un romanzo ambientato nella Seconda guerra mondiale, mettendo questa volta al centro il tema dell’amicizia e della speranza. Nonostante all’inizio la struttura narrativa, alternata fra la descrizione della vita di Rainer e quella di Lucjan, suggerisca al lettore di avere di fronte due protagonisti ai lati opposti e lasci presagire una storia che parli di un incontro destinato a cambiarli reciprocamente, in realtà, l’evolversi della vicenda rivelerà che il nodo centrale è rappresentato dal passaggio di Rainer dal lato sbagliato a quello giusto. Ma, il tratto originale della penna della Baldo è costituito dal fatto che nel porre Rainer dal lato sbagliato non abbia voluto tessere l’ennesima trama del tedesco “cattivo” che, mosso da una compassione risvegliata, ha aiutato il prigioniero, quanto piuttosto mettere al centro una questione di identità e appartenenza. Rainer è dal lato sbagliato non soltanto perché è una SS, ma perché, come aveva già egregiamente descritto Hannah Arendt nel suo capolavoro La banalità del male, si ritrova ad essere un burocrate e un piccolo ingranaggio di una macchina della distruzione, svuotato di quelle emozioni e quella umanità che, invece, lo avevano spinto, senza guardare alla bandiera e al gioco delle parti, a buttarsi sul corpo di quel bambino nel ghetto di Varsavia per proteggerlo dall’ordigno. Rainer sa di appartenere a quell’umanità e Lucjan glielo ricorda, guardandolo come un ragazzino può guardare al proprio eroe. L’incontro con il prigioniero polacco non rappresenta tanto un’occasione per tirare fuori e mostrare quella bontà ormai seppellita dal regime nazista, quanto, invece, un simbolo di speranza e di riscatto per lo stesso Rainer che rinasce e trova una ragione per attaccarsi di nuovo alla vita, anche quando essa porta con sé l’ineluttabile destino della morte. Tuttavia questo passaggio, ingrediente di per sé sufficiente ad una buona narrazione, spesso si sovrappone con la superflua riconduzione del comportamento del protagonista a un processo psicologico – come tra l’altro suggerisce lo stesso antagonista Kruger –, in base al quale, non avendo potuto in passato proteggere adeguatamente il fratello più giovane morto durante un tumulto, proietterebbe quell’istinto di protezione sul giovane Lucjan. Tale meccanismo risulta sentimentale e poco coerente con una trama che sarebbe già strutturata e compatta, ma, purtroppo, ripetuto anche con il riferimento alla figura del padre che, soprattutto, nell’epilogo della storia appare accessorio. Infine, peculiare è l’uso del presente storico che risulta utile, laddove serva ad avvicinarsi più profondamente ai pensieri di Rainer e ad assistere alla sua maturità, ma superfluo, se impiegato per avvicinare il lettore alla descrizione della vita del campo, la quale, seppur delineata con un’apprezzabile delicatezza e con un’assenza di quella torbidezza in cui spesso cadono gli scrittori dei romanzi ambientati in questo periodo – che non hanno la padronanza dei dettagli e l’esperienza vissuta di Primo Levi per ovvie ragioni –, lascerebbe comunque chi legge attaccato al libro anche con il più congruo uso del passato remoto.

Enza Audino

Il link all’articolo su Mangialibri: https://bit.ly/2XN0OjE

Il lato sbagliato del cielo di Laura Baldo

Trama – Rainer è un giovane soldato delle ss. Di stanza a Varsavia viene colpito da un ordigno inviato, dopo la convalescenza, come guardiano nel lager di Flossenbürg. E qui il destino vuole che incontri Lucjan, giovane prigioniero che, proprio nella città e polacca, è stato artefice del suo ferimento. Sarà lui a ricordargli, in un momento di profonda sfiducia e amarezza, che in quei frangenti era stato un eroe e aveva salvato un bambino. Rainer non ricorda l’episodio, ma il partigiano sì, e questo basta perché ai suoi occhi diventi una sorta di angelo custode. Giorno dopo giorno, tra i due, nasce un sentimento di rispetto che si tramuta in amicizia e, quando Lucjan finalmente riesce a fuggire, Rainer viene incaricato insieme ad altri soldati di catturarlo. Sarà il momento della svolta. Rainer dovrà finalmente decidere da che parte stare, se continuare ad appoggiare un regime assassino e crudele oppure schierarsi dalla parte dei giusti.

“Anche gli angeli caduti, mentre giacciono nel fango, possono ancora contemplare la gloria delle stelle, e pensare che un giorno vi faranno ritorno”. 

Con questa frase si apre una storia che fa riflettere non solo su una delle pagine più buie della storia dell’umanità, ma anche sull’essenza della vita stessa di ognuno di noi e non solo dei personaggi che si avvicendano all’interno della storia. Siamo in Baviera nel campo di concentramento di Flossenbürg nel 1945, quando ormai l’incubo della guerra inizia la sua parabola discendente generando altra morte e altro caos prima di schiantarsi definitivamente al suolo. E nell’attesa di questo impatto assistiamo all’evoluzione dei nostri personaggi principali, Rainer, “l’angelo della morte” e Lucjan, il prigioniero che trova in colui che dovrebbe essere il suo carnefice una sorta di angelo custode, portando sia lui che noi lettori a dover stravolgere completamente la visione, forse ristretta e stereotipata, delle Waffen-SS. Nessuno di noi nasce da una parte o dall’altra della barricata della vita, il nostro libero arbitrio ci permette di scegliere. Sempre. Ed è quello che fa Rainer quando, a dispetto dell’uniforme che indossa, salva la vita di un bambino rischiando quasi la morte. E questo avvenimento lo porta al compiersi del suo destino, ovvero arrivare al lager dove avrà modo ancora una volta di fare una scelta, di mettere un piede dalla parte della barricata opposta a quella in cui crede di dover stazionare, anche se in effetti Rainer è sempre stato dal lato giusto, non ha mai sentito realmente di appartenere ad un mondo al quale si è unito esclusivamente poichè desiderava far parte di qualcosa e avere un posto nel mondo. Dunque, aveva già scelto in un certo senso.

“Nessuno si sveglia mostro. Accetti di fare una piccola cosa oggi, una cosa di poco conto: distorci un pochino la verità, fai un piccolo favore in cambio di un altro, ti giri da una parte davanti a un’ingiustizia. Il processo può essere tanto graduale che non te ne accorgi, ai tuoi occhi sei sempre la stessa persona. E poi, quando qualcosa ti costringe a fermarti e guardarti indietro, la strada è lastricata di orrori, e tu non hai più idea di dove sei”.

Forse la visione della brutalità gratuita all’interno del lager, gli occhi spenti dei prigionieri ormai rassegnati alla morte e la disumana crudeltà dei suoi simili hanno fatto sì che spiegasse le sue ali bianche da angelo custode per occuparsi di Lucjan per volare oltre il filo spinato. Oppure magari aspettava solo il momento giusto per utilizzarle. Con naturalezza, semplicità ed estrema chiarezza, pagina dopo pagina, Laura Baldo ci accompagna in un viaggio evolutivo all’interno della vera essenza di Rainer, dimostrando abilmente che nulla e soprattutto nessuno è ciò che sembra e che, nonostante le nostre convinzioni, a volte è opportuno leggere le favole anche tenendo conto del punto di vista di chi è stato etichettato come il cattivo, perché facendolo abbiamo la possibilità di scoprire tutta un’altra storia, quella nascosta, quella che proprio non ci aspettiamo.

“A cosa sono serviti tutta questa distruzione e tutti questi morti?”.

A capire quale direzione prendere, a non dimenticare ciò che ci ha preceduto, a non replicare gli errori del passato, a posizionarci dalla parte giusta nella barricata della vita.

Claudia Pellegrini

Il link alla recensione su Septem Literary: https://bit.ly/3oTYmDl

SONO STATA A BISCEGLIE PER “LIBRI NEL BORGO ANTICO”

Dal 26 al 30 agosto, a Bisceglie (BT) si è tenuta la dodicesima edizione del festival “Libri nel borgo antico”.
Una buona occasione per i bibliofili di unire una vacanza sullo splendido litorale pugliese alla possibilità di conoscere volti vecchi e nuovi del panorama letterario italiano. Hanno partecipato centotrenta autori e oltre quaranta editori, molti dei quali indipendenti.
A rendere il festival speciale è la location – il pittoresco centro storico di Bisceglie – e lo svolgimento pubblico di ogni presentazione e spettacolo, che per qualche giorno ha permesso a residenti, turisti o semplici curiosi di passaggio di respirare l’odore della carta stampata mescolato a quello storico dei monumenti medievali e a quello salino del mare. Il tutto in un’atmosfera informale, dove era possibile fermarsi a guardare ogni evento che attirasse l’attenzione.

OSPITE DEL FESTIVAL

Io ho partecipato come autrice, dato che il mio romanzo “Il lato sbagliato del cielo” era tra quelli selezionati, ma per il resto del tempo ho fatto la turista e vagabondato tra le presentazioni altrui. Dopo l’avvio del 26 agosto, con uno spettacolo dedicato a Dante, il festival è entrato nel vivo nel fine settimana dal 27 al 29 agosto, quando le varie piazze della città si sono animate con un fitto calendario di eventi. I più prestigiosi si sono tenuti in piazza Castello, davanti all’antico e maestoso castello normanno. Qui, nel corso delle tre serate, si sono succeduti nomi noti come la scrittrice di gialli Gabriella Genisi, Luca Barbarossa ed Enzo Iacchetti (con un libro di memorie i cui proventi andranno interamente alla Croce Rossa). Gli altri siti della manifestazione, altrettanto ricchi di fascino, solo un po’ più ristretti, sono stati il Porto, Piazza Duomo, Piazza Tre Santi e Largo Piazzetta. Tutti i luoghi erano comunque così vicini da permettere di seguire diversi eventi in una sola serata (inizio intorno alle 18 e fine verso le 23). Io personalmente avrei voluto seguirne molti di più, ma il viaggio dal Trentino alla Puglia è stato davvero lungo e stancante (consiglio a chi è lontano di andarci in aereo fino a Bari, l’Intercity è solo per kamikaze…) Ho seguito parte delle presentazioni di sabato e domenica, come quella di Mario Avagliano “I militari italiani nei lager nazisti. Una resistenza senz’armi (1943-1945)” (Il Mulino), quella di Davide Grittani “La bambina dagli occhi d’oliva” (Arkadia) e “Il covid, il farmacista, la farmacia: il diario della pandemia” (AA.VV.). Alcuni libri che mi interessavano, come “Antologia di poesia italiana – Vent’anni del terzo millennio” (Edizioni Giuseppe Laterza) e “Il profumo di mio padre. L’eredità di un figlio della Shoah” di Emanuele Fiano (Piemme) per una sfortunata coincidenza avevano il mio stesso orario di presentazione, in luoghi diversi, quindi ho dovuto rinunciare.

COSA VEDERE A BISCEGLIE

Al di fuori del festival, devo ammettere che Bisceglie, pur con il suo fascino storico di antico porto marinaro, non presenta molte attività da svolgere per chi è appassionato di storia, arte e musei. Sono interessanti le chiese medievali, molte delle quali risalgono all’ XI secolo, in epoca svevo-normanna. Il Duomo (o Cattedrale di San Pietro) vale senz’altro la pena – ma non si può entrare, solo sbirciare all’interno e fare qualche foto – ed è un’ottima testimonianza dello stile architettonico romanico pugliese. Ci sono altre chiese interessanti più o meno della stessa epoca, come quella di Sant’Adoeno o quella di Santa Margherita. Il castello – forse l’elemento più spettacolare della cittadina – si può vedere solo dall’esterno. Anche il porto vale una visita, se si è in zona. Io ho visitato tutto quel che si poteva, dopodiché sono andata al porto e da lì ho seguito un sentiero che dopo circa un chilometro e mezzo di lungomare porta alle grotte di Ripalta. È un posto molto bello e selvaggio, spettacolare per le foto, e anche il sentiero che ci arriva è pieno di scorci affascinanti, muretti a secco, cespugli di mirto e fichi d’india che si aggrappano alle pietre bianche. Il tutto ha un’aria un po’ trascurata e sonnacchiosa, ma forse proprio in questo sta il suo fascino di litorale marino fuori dal tempo. Mentre posavo i piedi con attenzione tra sassi, sterpaglie e improvvise fughe di lucertole, sotto il sole rovente della tarda mattinata e accompagnata da un vento incessante, mi è tornata vivida in mente la poesia di Montale “Meriggiare pallido e assorto”, e quasi mi sono stupita di non trovare i cocci aguzzi di bottiglia in cima ai muretti. Con un po’ di tempo in più e un’auto a disposizione, ci sarebbero molti altri posti nei dintorni da vedere. Ma sarà per la prossima volta.

Laura Baldo

Il link alla segnalazione su ALIBI Online: https://bit.ly/3tYYP7A

Laura Baldo | Il lato sbagliato del cielo

Forse è passato il tempo storico necessario per parlarne con la giusta distanza; forse, in un periodo di stallo, si ha voglia di tornare con la memoria a epoche sconvolgenti, in cui, per dirla con David Leavitt, “c’era qualcosa da perdere e qualcosa da guadagnare”; forse abbiamo voglia di tuffarci tra le storie di spie, il doppio gioco, le emozioni forti e, a volte, dolorose. Storie che ti lasciano quel senso di sgomento, di incredulità davanti alla ferocia dell’uomo, davanti alla perdita assoluta di umanità di cui la storia è stata triste testimone. Il lato sbagliato del cielo è un libro duro, drammatico che si apre alla speranza. La storia è frutto di invenzione, ma alcuni episodi narrati prendono spunto da testimonianze reali: la rivolta di Varsavia del 1944. La scrittrice ci racconta di una storia di amicizia nata su un territorio minato dall’odio. I due protagonisti sono Rainer giovanissimo sergente maggiore biondo, con gli occhi blu soprannominato da sua madre “il mio angelo” e i prigionieri di Flossenburg “l’angelo della morte” e non perché si comporti in modo crude ma per l’aria pensierosa, assente, come gli angeli di pietra dei cimiteri. Dopo l’esplosione di una granata, che gli è quasi costata una gamba, lo ha lasciato fuori conoscenza per giorni e costretto prima all’ospedale poi al servizio nelle retrovie, nel corpo di guardia di un campo di concentramento. Il secondo protagonista è Lucjan ha solo 17 anni, è arrivato da poco, catturato a Varsavia, dove aveva impugnato le armi contro i tedeschi. Il prigioniero non potrebbe fare progetti a lungo termine, perché nel campo la prima lezione che impara è che bisogna sopravvivere giorno per giorno. Sopportare il freddo e la fame, resistere in piedi durante l’appello, nonostante la stanchezza e le basse temperature, combattere contro le malattie, non attirare l’attenzione delle guardie. Sembra impossibile: in un posto dove l’umanità è scomparsa e le prigioniere non sono altro che un fragile cumulo di ossa e pelle è difficile trovare la forza necessaria per resistere. Anche l’agente dell’SS vorrebbe lasciare l’incarico di sorveglianza. Ma la potenza dell’amicizia va oltre la paura. Il messaggio che l’autrice desidera trasmettere al lettore è che il dovere degli esseri umani è quello di non mollare mai. L’abilità di Laura Baldo è di far avvertire la dolcezza e la speranza dei prigionieri le cui figure commuovono con la loro forza e il loro coraggio. Questo romanzo è la finestra su un mondo che va aperta: ci vuole coraggio, ma bisogna farlo.

Il link alla recensione su Graziana Giròvaga: https://bit.ly/3nyTPFs

IL LATO SBAGLIATO DEL CIELO DI LAURA BALDO

Rainer è un giovane soldato delle SS. Di stanza a Varsavia viene ferito da un ordigno e inviato, dopo la convalescenza, come guardiano nel lager di Flossenbürg. E qui il destino vuole che incontri Lucjan, giovane prigioniero, che proprio nella città polacca è stato autore del suo ferimento. Sarà lui a ricordargli, in un momento di profonda sfiducia e amarezza, che in quei frangenti era stato un eroe e aveva salvato un bambino.

Rainer non ricorda l’episodio, ma il partigiano sì, e questo basta perché ai suoi occhi diventi una sorta di angelo custode. Giorno dopo giorno, tra i due, nasce un sentimento di rispetto che si tramuta in amicizia e, quando Lucjan finalmente riesce a fuggire, Rainer viene incaricato insieme ad altri soldati di catturarlo. Sarà il momento della svolta. Rainer dovrà finalmente decidersi da che parte stare, se continuare ad appoggiare un regime assassino e crudele oppure schierarsi dalla parte dei giusti.

«Flectere si nequeo superos,Acheronta movebo
(“Se non posso piegare le potenze celesti, smuoverò l’Acheronte”).
Virgilio, Eneide, VII, 312»

 Anche all’inferno possono esserci gli angeli?

Laura Baldo mi ha portata a pormi questa domanda, l’ha fatto facendomi osservare Il lato sbagliato del cielo. Mi è bastato iniziare a leggere il suo nuovo libro pubblicato da Arkadia Editore per capire che questo sarebbe stato capace di fami soffrire e, al contempo, emozionare. Quando le pagine di un romanzo mi catapultano nella dolorosa realtà storica del secondo conflitto bellico mondiale ho sempre un particolare interesse verso ciò che contengono, ma anche la certezza che alcune parole riusciranno a farmi male, a far riemergere quel senso di sgomento e indignazione, radicati ormai dentro di me, rispetto alla totale mancanza di umanità che, in quei frangenti, ha contraddistinto alcune persone e che rimarrà indelebilmente associata a quel periodo. Laura Baldo in effetti mi ha condotta all’inferno. Mi ha mostrato ciò che di crudele e spietato può avvenire quando a governare è il male. Lei mi ha trasmesso tutto il dolore provato dai deportati nel campo di concentramento di Flossenbürg, attraverso le sue parole, ho visto con i miei occhi il deperimento fisico dei prigionieri, la disperazione per quel senso di fame e di sete. Fame di cibo e sete di speranza. Ho guardato negli occhi i prigionieri e non sono riuscita a vedere nessuna luce.

Buio e disperazione.

Percosse e morte.

 Il lato sbagliato del cielo

Ma oltre a me, qualcun altro si è trovato costretto a osservare quella terrorizzante realtà. Infatti, ad attendere il lettore alle porte di quell’inferno, di quel lato sbagliato del cielo c’è uno dei protagonisti di questa storia: Rainer. Lui è un giovane soldato delle ss., un ragazzo che porta su di sé, ben visibili, le conseguenze di un’esplosione che, oltre a renderlo zoppo e sordo da un orecchio, gli ha provocato una parziale perdita della memoria. Queste ferite, però, non se li è procurate combattendo in prima fila contro le truppe nemiche, ma quando, come per magia, si è trasformato in un angelo. Proprio lui che dai suoi colleghi è sempre stato chiamato, per altri motivi, “l’angelo della morte”, proprio lui che, dai più, viene considerato un demone al servizio del Führer, in un momento di inspiegabile generosità, ha messo a rischio la propria vita per salvare da morte certa un ragazzino, un informatore della Resistenza, che era inesorabilmente destinato a saltare in aria a causa di una granata dalla traiettoria sbagliata.

 «Anche gli angeli caduti, mentre giacciono nel fango, possono ancora contemplare la gloria delle stelle, e pensare che un giorno vi faranno ritorno.»

 Lucjan in quel momento era lì, ha visto il soldato delle ss compiere quel gesto e il destino lo metterà nuovamente sulla sua strada quando entrambi saranno portati nello stesso campo di concentramento. Rainer come guardia, Lucjan come deportato. Per Rainer diventa sempre più difficile ammettere che tutto quello per cui ha combattuto fino a quel momento non ha alcun senso e, soprattutto, venire a patti con le vere ragioni che lo hanno portato a diventare un membro delle ss. Come riuscire a guardarsi allo specchio se quello che ha davanti è il riflesso di ciò che vedono i prigionieri? Nel suo stato di confusione derivato dall’incidente, lui nasconde le proprie difficoltà ad accettare di essere dalla parte del male, di essere corresponsabile di gesti ripugnati. Accettare l’esistenza di Lucjan, per lui, significa ammettere di essere stato in grado di salvare il nemico, di aver avuto l’istinto immediato di farlo. Significa ammettere che forse si trova in un lato sbagliato di cielo e questa presa di coscienza non può far altro che indurlo a reagire, ad accettare che in fondo lui, quelle ali che Lucjan ha immaginato gli fossero cresciute quando ha salvato quel bambino, in realtà le possiede davvero.

«Scrolla le spalle, e un alito gelido gli si infila nel colletto dell’uniforme, facendolo rabbrividire e sbattere con forza le palpebre. Torna a mettere a fuoco il campo davanti a lui, che mostra da solo tutta l’insensatezza di quella frase. Lui ha visto le stelle cadere a una a una, ogni stella un angelo, ogni stella un frammento della bontà del mondo che svanisce. Finché non è calato il buio, e non è rimasto alcun paradiso a cui tornare.»

 Ma quanto può essere rischioso essere un angelo quando si è costretti a vivere all’inferno?

Sarebbe molto più facile assecondare il male e le ingiustizie, voltarsi dall’altra parte magari, facendo finta che non stia succedendo niente, ma quando a prendere il controllo delle proprie azioni subentra un sincero e istintivo sentimento di amicizia, fingere diventa impossibile e lottare per la salvezza della propria anima diventa una necessità viscerale subordinata al bene delle persone che si amano. Laura Baldo, ha dato a queste pagine dolorose il potere di far germogliare nel terreno più impervio il fiore della speranza, di spegnere con il battito d’ali di un angelo, le fiamme di un vero inferno. In questa realtà fatta di morte e ingiustizie, il semplice potere dell’amicizia, quella vera, altruistica e generosa, ha conferito a un semplice uomo, la forza di un angelo. Un libro corposo, non per il numero di pagine, ma per la densità dei contenuti, la ricchezza dei dettagli storici, che si intrecciano alla cruda descrizione degli orrori subiti nei campi di concentramento e all’intensità delle emozioni suscitate dal legame che si stabilisce tra i protagonisti.
Un libro che cerca di dare un senso a ciò che apparentemente non ne ha. Da non perdere.

«Angeli e demoni si scambiano spesso di posto, rendendogli difficile distinguerli, perché gli esseri umani hanno in sé entrambi»

Il link alla recensione su All colours of romance: https://bit.ly/3dpxe9a

Recensione: “IL LATO SBAGLIATO DEL CIELO” di Laura Baldo – ed. Arkadia

IL LATO SBAGLIATO DEL CIELO di Laura Baldo è sicuramente un capolavoro. Vi invito a leggere la recensione che non sarà mai all’altezza del romanzo. Grazie ad Arkadia e all’autrice per le copie omaggio.

Data di uscita: 11 febbraio 2021

Titolo: Il lato sbagliato del cielo

Autrice: Laura Baldo

Editore: Arkadia

Prezzo: cartaceo 16 euro (presto anche ebook)

Genere: romanzo storico

Trama

Rainer è un giovane soldato delle SS. Di stanza a Varsavia viene colpito da un ordigno e inviato, dopo la convalescenza, come guardiano nel lager di Flossenbürg. E qui il destino vuole che incontri Lucjan, giovane prigioniero che, proprio nella città polacca, è stato artefice del suo ferimento. Sarà lui a ricordargli, in un momento di profonda sfiducia e amarezza, che in quei frangenti era stato un eroe e aveva salvato un bambino. Rainer non ricorda l’episodio, ma il partigiano sì, e questo basta perché ai suoi occhi diventi una sorta di angelo custode. Giorno dopo giorno tra i due nasce un sentimento di rispetto che si tramuta in amicizia e, quando Lucjan riesce a fuggire, Rainer viene incaricato insieme ad altri soldati di catturarlo. Sarà il momento della svolta. Rainer dovrà finalmente decidere da che parte stare, se continuare ad appoggiare un regime assassino e crudele o schierarsi dalla parte dei giusti.

Estratto/incipit:

“Anche gli angeli caduti, mentre giacciono nel fango, possono ancora contemplare la gloria delle stelle, e pensare che un giorno vi faranno ritorno”. La frase rimbalza per la mente di Rainer fin da quando si è alzato, per quanto si sforzi di ricordare da dove provenga. Gli pare che appartenga alla sua infanzia, a uno dei libri illustrati di suo fratello, o forse a uno dei sermoni di Padre Brandt, le ultime volte che è stato in chiesa.

Scrolla le spalle, e un alito gelido gli si infila nel colletto dell’uniforme, facendolo rabbrividire e sbattere con forza le palpebre. Torna a mettere a fuoco il campo davanti a lui, che mostra da solo tutta l’insensatezza di quella frase. Lui ha visto le stelle cadere a una a una, ogni stella un angelo, ogni stella un frammento della bontà del mondo che svanisce. Finché non è calato il buio, e non è rimasto alcun paradiso a cui tornare.

È davvero strano di come un “appellativo” possa dare due connotati diversi alla stessa persona. Di Rainer dicono…

«Ah, adesso mi ricordo, mi pare di aver sentito uno dei vecchi chiamarlo “angelo della morte”, e di aver pensato che con un soprannome così doveva essere particolarmente spietato. Ma a me non è sembrato»

Per tutti, nel campo di concentramento di Flossenbürg, Rainer è l’angelo della morte; non è dello stesso avviso Lucjan che ha assistito a un gesto eroico del tedesco, quando egli stesso avrebbe potuto togliergli la vita.

La storia risale a qualche mese prima, a Varsavia, città natia del ragazzo. Lucjan si batte per la libertà del proprio popolo mentre Rainer è dalla parte opposta, un militare delle SS. Il polacco, già a suo agio con le armi, sgancia…

«Eri lì… Eri tra i rivoltosi. Io ho visto la granata esplodere. […] Come mai ti ricordi di me?»

«Ti ho visto scattare all’ultimo momento per salvare quel bambino. […] Lo conoscevo, era figlio di una donna del mio quartiere.»

Lucjan è convinto che un uomo che salva un bambino – specialmente se rappresenta il nemico –, non può essere definito l’angelo della morte; ciò sarà confutato dalle azioni del soldato all’interno del campo lavoro. Infatti, Rainer non è uscito indenne da quell’incidente, e l’evidente zoppia gli ha precluso l’azione facendogli guadagnare il ruolo di guardiano. Ruolo che ricopre fin troppo bene, in difesa dei più deboli, in special modo di Lucjan. Tuttavia, dopo i chiarimenti tra i due, inconsapevolmente Rainer per il polacco si trasforma davvero in un angelo custode, con i pasti passati di trafugo o consigli su come muoversi e da chi guardarsi le spalle…

Il soldato non avrà, a sua volta, vita facile, continuamente monitorato da Krüger che mostra una sorta di ossessione nei suoi confronti; ricatti e giochi di potere verranno messi in atto dal superiore nei confronti di Rainer… e un piano “diabolico” per i dopo Flossenbürg.

Intanto Lucjan e i suoi compagni pianificano una fuga, intercettata da Krüger. Quest’ultimo però non aveva calcolato che Rainer alla fine decidesse di abbandonare il dovere seguendo la coscienza, che lo porterà a disertare, diventando un fuggitivo nazista. Potete immaginare cosa significhi ciò, nel momento che le truppe americane sono arrivate in terra tedesca? Il führer non ha più i consensi del popolo; la gente, spaventata, auspica la libertà. Rainer e Lucjan si incamminano verso Monaco, e il giovane polacco porta nel cuore una promessa fatta al compagno di viaggio…

Senza dubbio avete di fronte la recensione più difficile di questo 2021, perché definire capolavoro tale romanzo è riduttivo. È dato di fatto che la scrittura di Laura Baldo sia unica come le ricerche approfondite con cui delizia il lettore, ma Il lato sbagliato del cielo è capace di mostrare ciò che la storia non può. Mille documentari ci raccontano della guerra, come chi ha avuto la fortuna di sentire narrare delle brutture di quel periodo da un nonno o un conoscente. L’autrice ci parla dei tormenti di chi si trova dall’altra parte, né per vocazione né per necessità, ma forse per fare la cosa – che in quel momento – sembrava giusta… fino a che non si è presa coscienza di cosa avveniva all’interno del campo di concentramento.

Il Lavoro rende liberi, una frase – apposta sul cancello di ingresso del lager – che fa ridere, piangere e indignare; chi come me vi ha fatto visita può capire. Era un capodanno come tanti fuori porta, quell’anno avevo scelto Monaco, soprattutto per Dachau. Una mattina fredda, dove un leggero manto nevoso rendeva l’ambiente “magicamente” tetro, a rallegrare un solo istante la permanenza, è stata la corsa di uno scoiattolo su di un albero… il resto, il NULLA. Silenzio, tristezza, ricordi, volti e abiti – nel piccolo museo – di chi ci ha lasciato la vita; ho visto le “docce” e ho immaginato tanti corpi nudi arrivati fin lì con l’inganno e non tornare mai indietro… Nomi che non hanno avuto importanza per chi ha portato avanti un’ideale ignobile, ma che hanno creato voragini nella vita di chi è restato.

Laura Baldo ci racconta di una storia di amicizia, nata su un terreno minato dall’odio; non c’erano i presupposti di alcun tipo di rapporto tra un SS e un partigiano, eppure il cuore puro di Rainer è andato oltre un attentato, a una divisa impenetrabile, ai segni che il gesto del suo protetto gli ha lasciato addosso. Anche Lucjan, incredulo, non si è fermato a osservare; a suo modo ha saputo contraccambiare ciò che dal tedesco ha ricevuto.

«Se anche gli angeli custodi esistono, forse non sono io il tuo, ma tu il mio. Ci hai mai pensato?»

… e poi, lacrime, le mie!

Tutto perfetto, sublime – seppur a tratti crudo –, reale e profondo. Ho adorato i due personaggi, come è riuscito a farsi spazio nel mio cuore quel pazzo di Krüger. Una psicologia complessa, che mette ancor di più in luce la bravura dell’autrice. Un comprimario che non assomiglia a nessuno di conosciuto, anche se a tratti ne scorgo il lato genuino del Dottor Lessing, di “La vita è bella di Benigni”. In certi frangenti – immagino – si diventa egoisti, non ci si cura di null’altro oltre al proprio benessere, alla stessa sopravvivenza; se nel personaggio filmico si percepisce un opportunismo ludico nei confronti del protagonista Guido, Krüger con le sue pretese dimostra un altro modo di “sentirsi solo”; entrambi i personaggi cercano consolazione in una realtà deformata dall’odio. Magari mi prenderete per pazza per questa sorta di simpatia, per avermi suscitato una nota romantica, di solitudine…

«Sai, Rainer, i tuoi occhi… Sembrano più azzurri, più luminosi.»

«Forse è perché ora ho uno scopo.»

«No. È perché hai ricordato chi sei.»

Il romanzo ha un finale inaspettato, che amo perché non scontato; riflettendoci è un puramente realistico e non romanzato. Non posso dire altro, vi confermo soltanto che Rainer è davvero l’angelo che ha sempre creduto Lucjan; l’amico fedele, il compagno di vita che Ilse non smetterà mai di desiderare. Rainer sarà il personaggio che merita di essere ricordato, tatuato sulla pelle e nel cuore. Ringrazio Laura per questa meraviglia, e per aver intravisto delle ali che non so se meritare…

P.S. Piccola nota personale e romantica. Il mio primo tatuaggio è stato un bucaneve, simbolo di un romanzo che amo alla follia e che per me, in un momento delicato della vita, ha rappresentato la rinascita. Da oggi quel bucaneve avrà un nome: Rainer. Cara Laura, lui è davvero l’angelo – e questo un segno del destino –, e ti prometto che, una volta usciti dalla pandemia, farò incidere il suo nome vicino a quel bellissimo fiore.

«Il ragazzo ha scovato in un angolo umido all’ombra del muretto qualche bucaneve, che strappa e adagia sulla terra smossa. Recita una breve preghiera polacca, una che parla di angeli custodi, con grandi ali di luce a proteggere il sonno degli innocenti.»

Il link alla recensione su A LIBRO APERTO: https://bit.ly/3wa1JqD

Angeli e demoni dentro ‘Il lato sbagliato del cielo’

Il Lato sbagliato del cielo di Laura Baldo Come William Blake disse che Milton era un vero poeta e stava dalla parte del diavolo senza saperlo, così l’autrice Laura Baldo sin dalla prima pagina del suo nuovo libro: Il lato sbagliato del cielo edito da Arkadia, prova tenerezza per il protagonista. Siamo in un campo di concentramento, Flossenburg nel gennaio 1945. Reiner Fiehler è un Angelo caduto, o meglio “Angelo della morte” come i prigionieri lo chiamano. E’ sergente maggiore nel Waffen- SS, e poiché è rimasto ferito a Varsavia, quasi zoppo, fa la guardia ai prigionieri del campo di concentramento. Un romanzo diviso in quattro parti dove oltre quelle di Milton vengono riportate parole di Virgilio che evoca L’Acheronte nell’Eneide e gli angeli di Emily Dickinson che si uniscono ai combattenti di Aldous Huxley in I diavoli di Loudun. Il deuteragonista è il giovane polacco Lucjan Krasinki che ricorda a Reiner di aver salvato la vita ad un bimbo che, come lui, si trovava nel posto sbagliato al momento sbagliato. Lucjan ha 17 anni e sfida l’ufficiale della SS con lo sguardo. Ha gli occhi grigi “come le gelide pianure della sua patria, ma niente li offusca”. Due ragazzi che la guerra ha messo su fronti opposti ma che hanno molto in comune. Reiner anche se rassegnato e a volte paranoico si stupisce ancora. Lucjan invece e più impietoso con la vita, se si può chiamare vita quella che si ha in un campo di concentramento. Il soldato cerca sempre lo sguardo del prigioniero forse per capire il suo ruolo in quell’inferno. Tra lavoro forzato, appelli ed esecuzioni sommarie, i due ragazzi capiscono che le domande sono più importanti delle risposte. La musica a volte interrompe il silenzio della morte: note di Verdi, Beethoven, Wagner. L’autrice nella postfazione ci fa capire perché leggere questo romanzo: “Angeli e demoni si scambiano spesso di posto, rendendogli difficile distinguerli, perché gli esseri umani hanno in sé entrambi”.

Maria Laura Labriola

5 DOMANDE A LAURA BALDO, AUTRICE DE “IL LATO SBAGLIATO DEL CIELO”

 A meno di un mese dal lancio del suo nuovo romanzo storico, “Il lato sbagliato del cielo”, pubblicato da Arkadia nella collana “Eclypse”, ALIBI Online ha intervistato l’autrice (nonché collaboratrice) Laura Baldo.

1. Come ti è venuta l’idea del romanzo?

L’idea è nata da principio come racconto. Ne avevo letto uno che parlava di un lager, e mi sono accorta di non aver mai trovato nessun racconto o romanzo a tema dove il protagonista fosse non un prigioniero ma un guardiano. Anche solo scrivere un racconto breve mi ha richiesto ore di ricerche e, soprattutto, mentre lo scrivevo mi sono accorta che era una storia che mi sarebbe piaciuto ampliare e approfondire, perché mi permetteva di trattare temi che mi stanno a cuore come il conflitto tra identità e società o i pericoli del pregiudizio.

2. Al di là dei dettagli tecnici, la visita dei campi ti è servita per elaborare la storia?

La visita, in realtà, è avvenuta quando il romanzo era già terminato. Non era in programma, ma avevo una settimana di ferie e ho pensato: perché non sfruttarla per vedere qualche campo di concentramento? Più seriamente, non è sempre possibile visitare i luoghi di persona, quindi uso tutto ciò che trovo (libri, foto, mappe online) per farmi un’idea precisa. In pratica, se sono così fortunata da poterci andare, è come se ci fossi già stata: riconosco i punti di riferimento, il clima, l’atmosfera. In questo caso, ho trovato dettagli che non c’erano nei documenti e non si notavano dalle vecchie foto, ad esempio il fatto che la parte alta del lager si raggiungeva con delle scalinate (una c’è ancora). Sono piccoli dettagli, ma essendo abbastanza perfezionista avrei odiato inserirli sbagliati nel libro.

3. Come hai scelto i brani musicali che dissemini nelle pagine della storia? Rivestono “significati” particolari?

La musica nei lager è un dettaglio che mi affascinava, per il contrasto con l’orrore quotidiano, quindi è entrata di diritto nell’ambientazione. Ho fatto ricerche anche per sapere che musica veniva suonata o diffusa. In una delle fonti su Flossenbürg si citavano i concerti della domenica, e in particolare “Schön ist die Welt”, proprio per sottolineare l’ironia della cosa. Per questo l’ho inserito anch’io, con l’aggiunta dell’Inno alla gioia, che ha un significato ulteriore: è l’inno europeo e un invito alla fratellanza. Suona nel momento in cui Rainer e Lucjan, un tedesco e un polacco, infine si parlano. La canzone “Remember” che Rainer cita come la preferita di Ilse, l’ho scelta — oltre che per l’ironia (il compositore era ebreo) — perché uno dei problemi di Rainer è proprio il non voler ricordare. I dischi che mette Krüger invece sono uno specchio della sua personalità contraddittoria: il canto di vendetta della Regina della notte e l’aria di Scarpia (personaggio che ha molti punti in comune con lui) si mescolano al brano lirico di Brahms, all’ingenuità di Madama Butterfly (la mia opera preferita) e alla speranza fiduciosa di Elsa nel Lohengrin, che sogna un cavaliere che la salvi. Le canzoni di Zarah Leander erano molto popolari all’epoca, ma ho scelto quelle due perché mi piacevano e avevano il significato giusto. L’attesa di un miracolo stride con l’atmosfera degli ultimi mesi di guerra, ma sottolinea anche il cambiamento che sta avvenendo in Rainer, mentre la canzone sulle rose rosse si intona all’ambivalenza di Krüger, che tra l’altro è appassionato di rose, tanto da chiamare Rose il gatto (maschio). La musica insomma ha un ruolo importante nella storia, per la sua capacità di parlare direttamente all’anima, saltando le convenzioni e le difese mentali. Ho fatto anche una playlist del romanzo, dove alle musiche citate ho aggiunto brani moderni che esprimono l’atmosfera delle varie scene.

4. A pagina 34 racconti la difficoltà di Rainer con la “scrittura per sé”: stai descrivendo una situazione tua personale?

Quando inizio a scrivere non penso mai a dare tratti miei ai personaggi, ma in qualche modo finiscono sempre per ereditare qualcosa. Una volta scrivevo poesie, ma poi ho abbandonato. Quando, molti anni e vicissitudini dopo, ho tentato di nuovo di scrivere, la sensazione era la stessa descritta nel romanzo: che il mio polso fosse diventato più rigido. Non davo la colpa a una resistenza mentale, ma fisica, la stessa cosa che fa Rainer. Sono riuscita a sbloccarmi iniziando a scrivere non poesie o cose personali, ma un romanzo fantasy, qualcosa che apparentemente non c’entrava niente con me. Il fatto di dare a Rainer la passione per la scrittura è stato spontaneo, forse per rendermi ancora più facile identificarmi con lui.

5. I tuoi prossimi progetti?

A breve uscirà il primo volume di una serie fantasy, a cui ne seguiranno altri tre. Pur essendo ambientata in un mondo inventato, ha molti temi in comune con il romanzo appena uscito: la relatività di bene e male, l’accettazione del diverso, l’importanza di esaminare le cose da più punti di vista. Ho terminato uno spin-off de “Il lato sbagliato del cielo”, che parla di Helmut Krüger, dall’infanzia fin dopo la fuga. Qui non ho avuto spazio per approfondire il suo personaggio, che è molto complesso e anche ostico da far diventare un protagonista. Riuscire a scrivere la sua storia — piena di eventi terribili, subiti o perpetrati — in prima persona era una sfida come scrittrice. Non è stato però troppo difficile immedesimarmi, perché anche in lui c’è molto di mio, come l’amore per i libri, la psicologia e l’opera lirica, oltre ad alcuni tratti caratteriali. Per il prossimo libro ho diverse idee, ma probabilmente sarà un altro romanzo storico, magari stavolta ambientato in Italia, o in Trentino, la mia regione.

Saul Stucchi

Il link all’intervista su ALIBI Online: https://bit.ly/38BeCjE

Esce oggi: “Il lato sbagliato del cielo”

TRAMA

Rainer è un giovane soldato delle SS. Di stanza a Varsavia viene ferito da un ordigno e inviato, dopo la convalescenza, come guardiano nel lager di Flossenbürg. E qui il destino vuole che incontri Lucjan, giovane prigioniero, che proprio nella città polacca è stato autore del suo ferimento. Sarà lui a ricordargli, in un momento di profonda sfiducia e amarezza, che in quei frangenti era stato un eroe e aveva salvato un bambino. Rainer non ricorda l’episodio, ma il partigiano sì, e questo basta perché ai suoi occhi diventi una sorta di angelo custode. Giorno dopo giorno, tra i due, nasce un sentimento di rispetto che si tramuta in amicizia e, quando Lucjan finalmente riesce a fuggire, Rainer viene incaricato insieme ad altri soldati di catturarlo. Sarà il momento della svolta. Rainer dovrà finalmente decidersi da che parte stare, se continuare ad appoggiare un regime assassino e crudele oppure schierarsi dalla parte dei giusti.

Arianna Venturino

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